Двое мужчин вырыли яму в земле. Довольно просторную, вроде даже уютную. Как могила. В общем, еще куда ни шло.
У них был ручной пулемет. Его кто-то изобрел, чтобы из него стрелять в людей. Люди обычно были незнакомые. И говорили на непонятном языке. И ничего плохого тебе не делали. Но в них надо было стрелять из пулемета. Кто-то отдал такой приказ. А для того, чтобы побольше их перестрелять, кто-то изобрел пулемет, стреляющий более шестидесяти раз в минуту. За это изобретателю дали награду.
Поодаль от обоих мужчин была другая яма. Из нее вдруг высунулась голова, голова человека. У нее был нос, чтобы нюхать духи. Глаза, чтобы смотреть на город или цветок. И у нее был рот, чтобы есть хлеб и говорить «Инге» или «мать». Эту голову увидали те оба, у которых был пулемет.
— Стреляй, — сказал один.
Другой стрельнул.
Голову они сшибли. Она уже не могла больше нюхать духи, не могла смотреть на город и не могла говорить «Инге». Никогда.
Оба мужчины долгие месяцы сидели в этой дыре. Они сшибли много голов. И головы принадлежали людям, которых они совсем не знали. Которые им ничего не сделали и даже языка которых они не понимали. Но кто-то изобрел пулемет, стрелявший более шестидесяти раз в минуту. И кто-то приказал из него стрелять.
Мало-помалу оба мужчины сшибли столько голов, что из них можно было сделать большую гору. А когда они оба спали, головы начинали кататься. Как на кегельбане. С глухим грохотом. От этого они просыпались.
— Но ведь приказ, — шептал один.
— Но мы это сделали, — кричал другой.
— И это было ужасно, — стонал один.
— Но иной раз и забавно бывало, — смеялся другой.
— Нет, — кричал тот, что говорил шепотом.
— И все же, — шептал другой, — иной раз бывало забавно. В том-то и дело. Очень забавно.
Они сидели ночь напролет. Не спали. Потом один сказал:
— Это бог нас такими сделал.
— У бога есть оправдание, — сказал другой, — то, что его нет.
— Нет? — спросил первый.
— И это его единственное оправдание, — ответил второй.
— Но мы, мы-то есть, — прошептал первый.
— Да, мы есть, — прошептал другой.
Оба парня, получившие приказ сшибить как можно больше голов, не спали ночь. Потому что головы подняли негромкий грохот.
Тогда один сказал:
— Наше дело дрянь.
— Да, — ответил другой, — наше дело дрянь.
— Ну, хватит, — сказал один, — продолжаем.
Они оба встали, взялись за пулемет.
И, завидев человека, они стреляли в него. И всегда это был человек, которого они совсем не знали. И который им ничего не сделал. Но они стреляли в него. Для этого кто-то изобрел пулемет. И получил награду.
А кто-то — кто-то отдал приказ.
Изд: Вольфганг Борхерт. «Избранное», М., «Худож. Лит.», 1977.
Пер: с немецкого Н. Ман
Date: апель 2012
OCR: Адаменко Виталий (adamenko77@gmail.com)